貝は口から身を焼く

読み方：かいはくちからみをやく

意味

貝が殻の口を開くと捕らえられ、焼かれてしまうように、人も余計なことや不用意なことを口にすると、その発言が原因で自分の身を滅ぼしたり、災難を招いたりするという戒め。発言には慎重であるべきだという意味。

貝が殻の開いた部分（口）から捕らえられ、火で焼かれて食べられる姿を、人が口にした言葉によって災いを招くことにたとえた表現である。作者や正確な成立年は不詳だが、江戸時代に成立・普及した江戸いろはかるたの「か」の札として定着した。

「口」は人の発話だけでなく、貝殻の開いた部分も表す。沈黙そのものを勧めるというより、軽率な発言や秘密の漏えいを戒める際に用いる。