背水の陣
読み方：はいすい の じん
意味
一歩も退けない状況に自らを置き、退路を断って全力で事に当たること。また、そのような必死の覚悟で臨む戦略をいう。単に追い詰められて困ることではなく、逃げ道をなくして士気や集中力を高めるという積極的な意味合いをもつ。
由来
中国・前漢の武将、韓信の故事に由来する。紀元前204年頃の井陘の戦いで、韓信が兵を川（背後の水）の前に布陣させ、退却できない状況で戦わせて趙軍に勝利したという『史記』淮陰侯列伝の記述から生まれた。「背水」は水を背にすること、「陣」は軍隊の配置を指す。
備考
本来は軍事上の故事に基づく四字熟語。現代では仕事・試験・スポーツなど、失敗が許されない局面で強い決意を示す際に用いる。「背水の陣を敷く」「背水の陣で臨む」といった形が多い。
別表記
- 背水之陣
補足
- 単に「追い詰められていて苦しい状態」を指す語とするのは不正確。もとは退路を断つことで兵に必死に戦わせる、意図的な戦略・覚悟を表す。
- 「排水の陣」と書くのは誤り。正しくは、水を背にする意の「背水の陣」。
例文
- この契約が失敗すれば事業の継続が危ういため、会社は背水の陣で新製品の開発に取り組んでいる。
- 最終試験まで残り一週間しかなく、彼は背水の陣を敷いて勉強だけに集中した。
- 格上の相手との決勝戦に、選手たちは背水の陣の覚悟で臨んだ。
分類
類義語
対義語
- 退路を残す
- 石橋を叩いて渡る
- 慎重策を取る