素麺で首括る

読み方：そうめんでくびをくくる

意味

できるはずがないこと。不可能なこと。

正確な初出や成立時期は不明である。尾張地方で用いられた「尾張いろはかるた」の「そ」の札として知られることわざで、江戸時代後期から近代にかけて伝えられた地域的な表現と考えられる。素麺の細さを、首の細さを表す誇張表現に用いたもの。

尾張地方のいろはかるたに見られる地域色のある古い表現。現代では日常的にはあまり用いない。「首をくくる」は自死を連想させる語でもあるため、使用する場面や相手には配慮が必要。

「貧困のため縄が買えず素麺で首をくくる」という意味や、実際に首をつる方法をいう表現と解するのは誤り。切れやすい素麺では首をくくることはできないことから、不可能なことのたとえである。