竜の髭を蟻が狙う
読み方：りゅう の ひげ を あり が ねらう
意味
弱い者や力のない者が、自分の力量を考えずに、非常に強大な相手に挑んだり害を加えようとしたりすることのたとえ。成功の見込みが薄く、身の程をわきまえない無謀な行為をいう。
由来
強大で神霊的な存在である竜と、きわめて小さく弱い蟻とを対照させたたとえから生まれた日本のことわざである。上方（京都・大阪）系のいろはかるたの「り」の札として知られる。成立した正確な年は不明だが、いろはかるたが広まった江戸時代に定着したと考えられる。
備考
上方いろはかるたの代表的な「り」の句。ここでの「竜の髭」は植物のジャノヒゲではなく、強大な竜のひげを指す。一般に、勇敢さを褒めるよりも無謀さを戒める文脈で用いる。
別表記
- 龍の髭を蟻が狙う
- 竜の鬚を蟻が狙う
- 龍の鬚を蟻が狙う
誤用・混同注意
- 弱者が強者に挑戦する勇敢な行為を称賛することわざだと解するのは適切ではない。通常は、力量差を考えない無謀な企てをいう。
- 「竜の髭」を植物のジャノヒゲ（龍の髭）だと解するのは誤り。この句では伝説上の強大な竜のひげを指す。
例文
- 資金も人員もない新興企業が、いきなり業界最大手を買収しようとするのは、竜の髭を蟻が狙うようなものだ。
- 相手の実力を調べずに一人で挑むとは、竜の髭を蟻が狙う無謀さだ。
- 彼の計画には意欲を感じるが、竜の髭を蟻が狙うことにならないよう、まず足元を固めるべきだ。
分類
類義語
対義語
- 身の程を知る
- 君子危うきに近寄らず
- 長い物には巻かれろ
対比・対照ことわざ
- 蟷螂の斧
- 卵で石を打つ
- 君子危うきに近寄らず