礼に始まり乱に終わる
読み方：れいに はじまり らんに おわる
意味
酒宴や会合などが、始めは礼儀正しく整然と行われるのに、時がたつにつれて気が緩み、最後には騒がしく秩序を失うこと。転じて、物事が当初のきちんとした状態を保てず、終盤に混乱・無秩序になることをいう。
由来
正確な初出や成立時期は不明である。酒宴や会合が、開始時は礼儀を守って整然としていても、酒や気の緩みなどによって終盤には秩序を失いやすいという経験則を表した言い回しとして用いられてきた。特定の古典を典拠とすることは確認されていない。
備考
主に酒宴・会合の進行を皮肉っていう。「礼に始まり礼に終わる」とは対照的であり、後者と同じ意味に解しないよう注意する。
別表記
- 礼に始まり乱に終る
補足
- 「礼に始まり礼に終わる」と同じく、最後まで礼節を保つという意味だと解するのは誤り。終盤に秩序が乱れることをいう。
- 「乱」を戦争や反乱だけの意味に限定するのは不適切。この場合は、騒がしさや無秩序な状態を指す。
例文
- 歓迎会は礼に始まり乱に終わり、最後は誰が何を話しているのか分からないほどの騒ぎになった。
- あの長い会議も礼に始まり乱に終わる典型で、結論が出ないまま議論が紛糾した。
- 送別会が礼に始まり乱に終わらないよう、幹事は時間と飲酒量を管理した。
類義語
- 竜頭蛇尾
- 尻すぼみ
対義語
- 終わりよければすべてよし
- 有終の美を飾る
対比・対照ことわざ
- 礼に始まり礼に終わる
- 終わりよければすべてよし