盗人にも仁義あり

読み方：ぬすっとにもじんぎあり

意味

盗みを働く者のような悪人の世界にも、仲間内で守るべき義理・規則・道徳があるという意味。転じて、一般に非難されるような人や集団にも、それなりの筋道や不文律があることをいう。犯罪や不正を正当化したり、盗人を褒めたりする意味ではない。

中国・戦国時代（紀元前4〜3世紀ごろ）に成立したとされる『荘子』の「胠篋（きょきょう）」篇にある「盗亦有道（盗人にもまた道がある）」に由来する。盗賊にも盗賊なりの作法・規律があるという話を、日本語で「仁義あり」と表したものとされる。現在の日本語の形がいつ定着したかは明確ではない。

「仁義」は本来、他者を思いやる心と正しい道理を指す。ここでは主に、盗賊仲間などの内部にある義理や掟の意味で用いる。盗賊を美化・容認する表現ではない。