河童が皿の水をこぼしたよう

意味

頼みの綱を失って、呆然としているさま。

由来

日本の河童伝承に由来する。河童は頭の皿の水によって力を保ち、その水がなくなると弱る、あるいは動けなくなると信じられてきた。このイメージから、ひどくしょげた様子を表すたとえになった。河童伝承自体は中世以降に広く見られるが、この言い回しそのものの成立時期を特定できる文献資料は不明である。

備考

主に「河童が皿の水をこぼしたような顔」「～ようにしょんぼりする」の形で用いる。技能のある人でも失敗する意味の「河童の川流れ」とは別の表現。

別表記

• 河童の皿の水が干上がったよう

補足

• 「河童の川流れ」と同じく『名人・専門家でも失敗すること』の意味だとするのは誤り。この句は、頼みの綱を失って、呆然としているさまを表す。

例文

• 頼みのエースがけがで出場できなくなり、主将は河童が皿の水をこぼしたように、しばらく黙ってうつむいていた。
• 会社再建の頼みの綱だった企画が中止になったと聞いて、社長は河童が皿の水をこぼしたように呆然とした。
• 最後の頼みだった恩師にも援助を断られ、彼は河童が皿の水をこぼしたように呆然としていた。

分類

由来

日本の故事・伝承

類義語

• 河童の皿の水が干上がったよう
• 意気消沈
• 肩を落とす
• しょげ返る

対義語

• 水を得た魚
• 意気揚々
• 鬼の首を取ったよう

対比・対照ことわざ

• 水を得た魚

このことわざに使われている漢字

• 河
• 童
• 皿
• 水