往を告げて来を知る
読み方：おうを つげて らいを しる
意味
一つの事柄や前例を教えられただけで、そこから先に続く事柄や応用までを自分で理解・推測できること。学ぶ側の理解力・推察力が非常に優れていることをいう。単に過去の出来事から未来を予言するという意味ではなく、示された手掛かりから関連する道理を悟る意である。
由来
中国古典『論語』学而篇にある、孔子が弟子の子貢を評した「諸（これ）に往を告げて来を知る者なり」に基づく。孔子の言行は春秋時代（紀元前6～5世紀）に属し、『論語』はその後、紀元前5～3世紀頃に編纂されたと考えられている。「往」は先に示された事柄、「来」はそこから導かれる次の事柄を指す。
備考
「往」「来」はこの成句ではそれぞれ「おう」「らい」と読む。学習・理解の文脈で、少ない説明から応用まで悟る能力を褒める際に用いる。日常会話ではやや硬く、漢文調の表現である。
別表記
- 往を告げて来たるを知る
誤用・混同注意
- 「来」を「くる」と読むのは誤りで、この成句では「らい」と読む。
- 単に「過去の歴史から未来を正確に予言する」という意味に限定するのは不正確。示された一例・先行事項から、続く事柄や応用を理解することをいう。
例文
- 先生は解法を一例だけ示し、往を告げて来を知る力を生徒に身につけさせようとした。
- 彼は過去の判例を説明されると、類似する事件への原則の当てはめまで理解する。まさに往を告げて来を知る学生だ。
- 仕事では手順を丸暗記するだけでなく、往を告げて来を知るように、先例から応用を考える姿勢が必要だ。