弘法筆を選ばず

読み方：こうぼうふでをえらばず

意味

本当に優れた技能や能力を持つ人は、道具や環境の良し悪しに左右されず、どのような道具でも見事な仕事をするというたとえ。また、腕前の不足を道具のせいにする人を戒める意味でも用いる。

平安時代初期の僧・空海（弘法大師、774〜835年）が、書に優れ、筆の良し悪しを問わず巧みに字を書いたという伝説に基づく。空海自身の発言を記した確かな古典資料はなく、ことわざとしての成立時期は明確ではないが、江戸時代には広く定着し、江戸いろはかるたにも採用された。

「弘法」は空海（弘法大師）のこと。万能に道具を軽視してよいという意味ではなく、熟練者の技量をたたえる、または未熟者が道具のせいにすることを戒める表現である。

「弘法筆を選ばず」を、優れた人ほど高級な道具を選ばないという意味だけに限定するのは不十分。中心的な意味は、優れた技能があれば道具に左右されないということである。
「弘法にも筆の誤り」と混同しない。「弘法にも筆の誤り」は、名人でも時には失敗するという意味である。