大旱の雲霓を望むが如し

読み方：たいかんのうんげいをのぞむがごとし

意味

長く続く日照りのときに雨をもたらす雲や虹を待ち望むように、苦境にある人々が、救いとなる人物・援助・知らせなどの到来を非常に強く待ち望むこと。

中国の儒学書『孟子』梁恵王下にある「民望之、若大旱之望雲霓也（民これを望むこと、大旱の雲霓を望むがごとし）」に由来する。戦国時代（紀元前4～3世紀頃）の孟子の言葉で、民が仁政を行う君主の到来を切望するさまを、日照りに苦しむ人が雨の兆しである雲霓を待つ姿にたとえたもの。

「雲霓」の「霓」は虹、特に外側に現れる副虹をいう。単に雨を待つ意味ではなく、切迫した状況で救いを熱望するという、やや硬い文章語として用いる。