塞翁が馬
読み方：さいおう が うま
意味
人生における幸福・不幸は予測しにくく、今は不幸に見える出来事が後に幸福につながることも、その逆もあるということ。目先の出来事だけで、簡単に喜んだり悲しんだりすべきではないという教え。
由来
中国・前漢時代の思想書『淮南子』人間訓にある故事に由来する。国境の砦に住む老人（塞翁）の馬が逃げたが、後に良馬を連れて戻った。さらに息子が落馬して足を折ったものの、戦争の徴兵を免れたという話から、禍福は予測できず転じうることをいう。『淮南子』は紀元前139年ごろに編纂されたとされる。
備考
「塞翁」は国境の砦（塞）に住む老人のこと。「人間万事塞翁が馬」ともいう。この「人間」は「にんげん」ではなく、世の中を意味する「じんかん」と読む。
別表記
- 人間万事塞翁が馬
- 人間万事塞翁の馬
- 塞翁失馬
誤用・混同注意
- 「塞翁」を『さいおきな』などと読まない。標準的な読みは「さいおう」である。
- 「人間万事塞翁が馬」の「人間」を通常の「にんげん」と読むのは誤りで、故事成語としては「じんかん」と読む。
- 単に『悪いことの後には必ず良いことが起こる』という意味ではない。幸不幸は予測不能で、逆転することもあるという意味である。
例文
- 第一志望の会社には落ちたが、その後もっと自分に合う職場に採用された。まさに塞翁が馬だ。
- けがで大会に出られなかったことは残念だったが、その休養が回復につながったのだから、塞翁が馬というほかない。
- 今の失敗を必要以上に悲観しないでください。人生は塞翁が馬で、何が幸運につながるか分かりません。