割殻食わぬ上人なし

読み方：われからくわぬしょうにんなし

意味

殺生を戒める上人（高僧）でも、海藻に付着した小さな甲殻類のワレカラを気づかずに食べてしまうことがあるように、どんなに徳の高い人でも、知らず知らずのうちに罪や過ちを犯すことは免れないというたとえ。

「割殻」は、米を搗く際に出る砕けた米・粗末な食物を指す語とされる。高僧であっても食べて生きる以上、欲望や俗世との関わりを完全には断てないという見方から生まれた表現である。ことわざ自体の正確な初出・成立年は未詳だが、江戸時代に伝わった尾張いろはかるたの「わ」の札として知られる。

「上人」は徳の高い僧を敬っていう語。「割殻（われから）」は海藻に付着して暮らす小さな甲殻類。殺生を戒める僧でも、精進料理の海藻に紛れ込んだ割殻を知らずに食べてしまうことがあるという意に基づく。人の欲深さではなく、徳の高い人でも知らず知らずに罪や過ちを犯すことは免れないという趣旨のことわざ。

「上人」を単に『上の人・目上の人』と解するのは誤り。ここでは徳の高い僧、高僧を指す。
『どんな僧も粗末な食事しか取れない』という意味ではない。また、単に人間の欲や弱みをいうのでもなく、徳の高い人でも知らず知らずのうちに罪や過ちを犯すことは免れないという意味。