借りてきた猫

読み方：かりてきたねこ

意味

普段は活発だったり強気だったりする人が、慣れない場所や知らない人の前では、緊張・遠慮して非常におとなしくしている様子をいう。借りられて知らない家へ来た猫が、警戒して隅でじっとしている姿にたとえた表現。

他人の家へ連れて来られた猫は、慣れない環境を警戒しておとなしくなるという観察から生まれた日本のたとえである。特定の作者や古典作品を出典とするものではなく、成立した正確な時代・年は不明である。

人や動物が、慣れない場で緊張しておとなしくなる様子に用いる。ややくだけた日常表現で、相手をからかうように聞こえる場合もある。「猫をかぶる」は意図的によそ行きの態度を取る意味で、ニュアンスが異なる。