借りてきた猫
読み方：かりてきた ねこ
意味
普段は活発だったり騒がしかったりする人が、よその家や初めての場所など、慣れない環境では緊張して急におとなしくなることのたとえ。多くは「借りてきた猫のように」の形で用いる。
由来
他人の家から借りてきた猫は、慣れない場所や人に警戒して、隅で静かにしているという観察に基づくたとえである。そこから、普段と違っておとなしい人を指す慣用表現になった。成立時期や初出文献は明確ではない。
備考
「借りてきた猫のように」として使うのが一般的。生来おとなしい人ではなく、普段は違うのに慣れない場で萎縮・緊張して静かな人についていう。必ずしも意図的に取り繕う意味ではない。
別表記
- 借りて来た猫
補足
- 実際に猫を借りたという文字どおりの意味ではなく、人が慣れない場所で急におとなしくなる様子の比喩である。
- 「猫をかぶる」と同じく、わざとおとなしく見せる意味だとするのは不正確。「借りてきた猫」は緊張や不慣れさから自然に萎縮するニュアンスが中心である。
例文
- 普段は教室でよく話す健太君も、初めての習い事では借りてきた猫のように静かだった。
- 祖父母の家に着いたばかりの妹は、借りてきた猫のように母のそばを離れなかった。
- 会議ではいつも意見を言う彼が、取引先の前では借りてきた猫のようにおとなしかった。
分類
類義語
- 内弁慶
- 借りてきたようにおとなしい
対義語
- 我が物顔
- 傍若無人
- 外弁慶
対比・対照ことわざ
- 外弁慶
- 我が物顔