信言は美ならず、美言は信ならず

読み方：しんげんはびならず、びげんはしんならず

意味

真実のこもった言葉は美しく飾られておらず、美しく飾り立てた言葉には真実がないということ。言葉のうわべの美しさや巧みさに惑わされず、その内容の真実性を見極めよという戒め。

中国の古典『老子（道徳経）』第81章にある「信言不美、美言不信」に由来する。老子の著作と伝えられるが、成立は戦国時代（おおむね紀元前4～3世紀ごろ）と考えられ、正確な成立年や作者は不明である。日本では漢文の教養を通じて定着した。

「信言」は真実・誠実な言葉、「美言」は巧みに飾った耳あたりのよい言葉をいう。美しい表現そのものを否定するのではなく、言葉の装飾だけで真実性を判断しないという趣旨。

候補者の耳ざわりのよい公約を聞いても、「信言は美ならず、美言は信ならず」と考え、内容をよく確かめるべきだ。
根拠のない美辞麗句で企画を褒める人より、事実に基づいて問題点を率直に指摘する上司の方が信頼できると感じ、「信言は美ならず、美言は信ならず」という言葉を思い出した。
広告の華やかな宣伝文句だけを信じるのではなく、信言は美ならず、美言は信ならずの教えに従って、実際の評判を調べた。