虫も殺さぬ

読み方：むしもころさぬ

意味

非常に心が優しく、残酷なことを少しもしないように見えるさまをいう。「虫も殺さぬ顔」「虫も殺さぬような人」のように、後ろに名詞を伴って連体修飾する形で使うことが多い。実際の性格を保証する語ではなく、見かけの優しさを皮肉にいう場合もある。

小さく害のない虫でさえ殺さない、という極端な仮定によって、その人の慈悲深さ・温和さを表した日本語の慣用表現である。特定の古典作品を出典とするものではなく、成立時期は明確でない。近世以降に用例が確認され、口語表現として定着したとされる。

やや文章語的だが会話でも使う。「虫も殺せぬ」とは通常いわない。「虫も殺さないほど優しい」の意のほか、外見だけ善良そうだという皮肉を込めることがある。