「実力伯仲」の意味・用法・由来

実力伯仲

読み方

じつりょくはくちゅう

互いの実力がほぼ同じで、優劣をつけにくいこと。競技・試験・選考・商談などで、複数の人や組織の能力、成績、勢いが拮抗している状態をいう。

「伯仲」は中国由来の語で、「伯」は長兄、「仲」は次兄を指し、兄弟の年齢差が近いことから転じて、二者の優劣がつけにくい意になった。語源の成立年代は不詳だが、中国古典に基づく漢語として日本でも近世以前から用いられ、「実力」を添えた「実力伯仲」は近現代に広まった表現と考えられる。

スポーツや選考など競争場面でよく使う。単なる「仲がよい」という意味ではない。「伯仲」だけでも同様の意味を表せる。