「天下独歩」の意味・用法・由来

読み方

てんかどっぽ

世の中に並ぶものがなく、他を大きく引き離してすぐれていること。特定の人物の才能・技量・作品・技術などが、天下に比べる相手のないほど卓越しているさまをいう。

「天下」は天の下、すなわち世の中全体・国中の意。「独歩」は本来「ひとりで歩む」ことから、転じて「他に並ぶ者がないほどすぐれる」の意になった語。成句「天下独歩」としての明確な初出・成立年代は未詳だが、漢籍由来の語彙を背景に近世以降の日本語で用いられてきた表現と考えられる。

やや硬く文語的な褒め言葉。人物の技量や芸術・技術を称賛する場面に多く、日常会話では「他にない」「圧倒的」などの方が自然なこともある。