「人生無常」の意味・用法・由来

読み方

じんせいむじょう

人の一生や世の中のあり方は、常に移り変わり、いつまでも同じ状態ではいられないということ。幸福・成功・若さ・命なども永遠ではなく、人生のはかなさや変化の避けがたさを表す。

仏教の基本思想である「無常」、特に「諸行無常」に由来する表現。「無常」は漢訳仏典を通じて中国で用いられ、日本には仏教伝来後の飛鳥〜奈良時代（6〜8世紀ごろ）に広まった。『平家物語』（13世紀前半ごろ）の「諸行無常」の思想にも通じるが、「人生無常」という四字の定型句としての成立時期は不明。

仏教的な響きが強く、弔辞・随筆・人生訓などで用いられる。日常会話ではやや硬く、しみじみした感慨や哀感を伴うことが多い。