「三足鼎立」の意味・用法・由来

読み方

さんそくていりつ

三つの勢力・人物・国・組織などが、互いに対立または競合しながら、ほぼ同じ力で並び立っている状態。三本足の鼎（かなえ）が安定して立つように、三者の勢力が均衡していることをいう。

「鼎（かなえ）」は古代中国の三本足の器で、その三本の足が互いに支え合って立つ形から生まれた比喩。「鼎足」の語は中国古典に見え、天下を三分する形勢を表す表現として用いられた。成立年は特定困難だが、遅くとも後漢末〜三国時代（3世紀ごろ）には、魏・蜀・呉のような三勢力の均衡を説明する発想が広まっていた。

政治・経済・スポーツなどで使われる硬めの表現。単に三つあるだけでなく、三者の力が拮抗し、互いに競合・対立している場合に適する。