「三皇五帝」の意味・用法・由来

読み方

さんこうごてい

中国古代の伝説上の優れた帝王たちを総称する語。三皇と五帝を合わせたもので、太古の理想的な聖王・賢君、またその治世を指していう。転じて、非常に古い時代や、理想化された古代政治の象徴として用いられる。

中国古代思想・史書に由来する。三皇・五帝の観念は戦国時代から前漢期（紀元前4〜2世紀ごろ）にかけて整理されたとされ、『荘子』などにも関連する表現が見える。構成員は文献により異なり、三皇は伏羲・神農・女媧など、五帝は黄帝・顓頊・帝嚳・堯・舜などとされる。

日常会話ではほとんど使われず、中国古代史・思想史・漢文学の文脈で用いられる。構成員には諸説があり、固定的に覚えすぎないことが重要。