黎民百姓

読み方：れいみんひゃくせい

意味

一般の民衆、社会の大部分を占める普通の人々・庶民をいう語。「黎民」も「百姓」も、ともに支配者や特権階級に対する一般の人民を表す。政治・歴史・社会問題などを論じる、やや硬い文脈で用いられる。

「黎民」は黒髪の民、すなわち多くの一般民衆を表し、「百姓」は多くの姓をもつ人々から転じて民衆を表す語である。両語は中国古典『書経（尚書）』の「堯典」などに見られる。四字の形「黎民百姓」は後世に同義語を重ねて定着した表現で、清代（17世紀後半ごろ）成立の中国小説『隋唐演義』にも用例がある。

文語的で硬い表現であり、日常会話では「一般の人々」「市民」「庶民」などが自然。「百姓」は現在では農民の意味でも使われるが、この語では農民に限らず一般民衆を指す。