黄絹幼婦

意味

きわめて巧みで美しい文章・言葉、またはそのような表現をいう語。「絶妙」の意を表す。文字どおりの黄色い絹や若い女性を指すのではなく、漢字を分解した謎解きに由来する表現である。

由来

中国・南朝宋の劉義慶が5世紀ごろに編んだ『世説新語』の故事に基づく。後漢の孝女・曹娥の碑文の裏にあった「黄絹幼婦、外孫齏臼」という謎の句を、楊修が「絶妙好辞」と解いたとされる。「黄絹」は「色糸」から「絶」、「幼婦」は「少女」から「妙」を表し、「黄絹幼婦」で「絶妙」の意となった。

備考

日常会話ではほとんど用いられない、漢文・故事成語に関する教養的で雅な語。「黄絹幼婦外孫齏臼」という八字の謎句の前半を指す。

補足

• 「黄色い絹と幼い妻」を指す文字どおりの表現と解するのは誤りで、「絶妙」を表す謎解きの語である。
• 「黄絹幼婦外孫齏臼」全体と混同しやすいが、「黄絹幼婦」はその前半四字である。

例文

• この序文は簡潔で格調も高く、まさに黄絹幼婦というべき名文だ。
• 師は弟子の巧みな答案を読んで、「黄絹幼婦の表現だ」と称賛した。
• 古典に通じた彼女の評は黄絹幼婦で、作品の魅力を見事に言い表していた。

分類

出典

世説新語

由来

中国古典・故事成語

類義語

• 絶妙好辞
• 絶妙
• 妙文
• 名文

この四字熟語に使われている漢字

• 黄
• 絹
• 幼
• 婦