階前万里

読み方：かいぜんばんり

意味

統治者は、身近なことだけでなく遠方の事情まで広く把握しておくべきだということ。

中国の史書に見える故事に由来する。『資治通鑑』唐紀・宣宗大中十二年には、唐の宣宗が遠方の建州における地方官の政務を把握していたことに触れ、「此階前万里也」と述べた故事が記されている。日本の辞書では『新唐書』宣宗紀を出典として挙げるものもある。

統治者が身近なことにも遠方の事情にも目を配るべきだという戒めを表す。単に距離の遠さや道のりの長さをいう語ではない。

「階前」を単なる階段の前という意味にとらえ、万里の遠方も階前にあるかのように詳しく把握できるという比喩や、天子が地方政治の実情を知り、臣下が欺けないという本来の意味を見落とすことがある。