釜中之魚

読み方：ふちゅうのうお

意味

釜（かま）の中にいる魚のように、逃げ場がなく、死や破滅が目前に迫っている状態をいう。主に、敵や危険に囲まれて滅亡・敗北を免れない人や集団のたとえとして用いる。

中国後漢の故事に基づく語。『後漢書』張綱伝に、張綱が横暴な権力者を「釜の中を泳ぐ魚のようなもので、息づけるのはわずかな間にすぎない」と評した趣旨の記述がある。故事の時代は後漢（1～3世紀）で、『後漢書』自体は南朝宋の5世紀頃に范曄が編纂した。

「釜中の魚」とも書く。単に困っているというより、逃れる手段がほとんどなく、破滅が目前にある深刻な状況を表す。人・組織・軍勢などに用いることが多い。