遺徳余烈

読み方：いとくよれつ

意味

先人、とくに亡くなった人が後世に残した高い徳と、すぐれた功績・影響のこと。「遺徳」はその人の残した徳、「余烈」は後まで残る功業や威光をいう。故人の人格や事績を敬意を込めてたたえる語。

中国の歴史書『後漢書』朱浮伝に見える語とされる。後漢は1～3世紀の王朝で、『後漢書』自体は南朝宋の范曄が5世紀頃に編纂した。「遺」は後に残す、「徳」は人徳、「余烈」は残された大きな功績・威光を表し、先人の徳と功業が後世にも及ぶ意から成立した。

主に故人や歴史上の人物を敬って、その人格と功績をたたえる改まった文語的表現。存命の人に用いるのは通常避ける。「余烈」は単なる残りではなく、後世に残るすぐれた功績・影響をいう。