豚児犬子

読み方：とんじけんし

意味

自分の子、特に息子をへりくだっていう語。「豚児」は豚の子、「犬子」は犬の子の意で、自分の子を取るに足りない者のように低く表現する謙遜語である。現代では非常に古風で、強い卑下の響きを伴う。

中国で、豚や犬を卑しいものになぞらえ、自分の子を謙遜して「豚児」「犬子」と呼んだことに由来する。それぞれの謙遜表現を並べて「豚児犬子」とした語で、日本には漢文・漢語の知識とともに伝わったと考えられる。四字熟語としての最初の用例・成立年代は明確ではない。

主に自分の子をへりくだっていう語であり、相手の子に用いてはならない。現代では子を動物になぞらえる強い表現に聞こえるため、日常会話やビジネスでは「息子」「子ども」などを用いるのが無難。