沐猴而冠
読み方：もっこう じ かん
意味
猿が人間のように冠をかぶっている、という意から、外見や地位だけは立派でも、それにふさわしい教養・能力・品格がない人をあざけっていう語。実質を伴わず、権威ある者のように見せかけることをいう。
由来
中国の歴史書「史記」項羽本紀に見える故事。秦が滅んだ後（前206年ごろ）、項羽が都にとどまらず故郷の楚へ帰ろうとした際、これを批判した者が「楚人は、猿が身を清めて冠をかぶったようなものだ。まさにその通りだ」と述べた。項羽はこの言葉に怒ってその者を処刑したという。史記は前漢の司馬遷が前1世紀ごろに編んだ。
備考
相手の能力や人格を強く見下す、非常に辛辣な表現である。日常会話では多用せず、批評や文章語で用いられることが多い。単に身なりが立派な人を指す語ではない。
誤用・混同注意
- 「もくこうじかん」と読むのは誤り。慣用的な読みは「もっこうじかん」。
- 単に「猿に冠をかぶせる」という意味ではなく、実質のない者が地位や権威を装うことをあざける語である。
例文
- 肩書だけを頼りに横柄に振る舞う彼を、同僚は沐猴而冠だと評した。
- 専門知識も責任感もないまま要職に就けば、沐猴而冠のそしりを免れない。
- 豪華な制服で権威を装っても、実力が伴わなければ沐猴而冠にすぎない。
分類
類義語
- 虚有其表
- 羊質虎皮
- 見掛け倒し
- 張子の虎
対義語
- 名実一致
- 才徳兼備