東兎西烏
読み方：とうと せいう
意味
月日や歳月が絶えず過ぎ去っていくことのたとえ。「兎」は月にいるとされる兎、「烏」は太陽にいるとされる三本足の烏を指す。東に月、 西に太陽があるという表現から、日月の運行、ひいては時の移ろいをいう。
由来
中国の古い天文・神話的な観念に由来する。月には兎（玉兎）、太陽には烏（金烏・三足烏）が住むという伝説が、遅くとも漢代（紀元前2世紀〜紀元後3世紀）までには文献に見られる。「東兎」は東方の月、「西烏」は西方の太陽を表し、両者の運行から月日が過ぎることを表現したもの。四字句そのものの成立時期や単一の典拠は明確でない。
備考
日常会話ではまれで、文章語・漢文調の表現。太陽の「烏」は普通の鳥一般ではなく、中国神話の太陽に宿る烏をいう。時間の経過が速いという文脈で用いられる。
別表記
- 東兔西烏
補足
- 「東兎西鳥」とは書かない。太陽を象徴する字は「鳥」ではなく「烏」。
例文
- 卒業してから十年が過ぎ、東兎西烏の感を深くした。
- 子どもの成長を見ていると、東兎西烏、歳月の早さに驚かされる。
- 東兎西烏というのだから、先延ばしにせず今できる準備を進めよう。
分類
類義語
対義語
- 万古不易
- 悠久不変