明辨是非

読み方：めいべんぜひ

意味

物事の正しいことと誤っていること、善いことと悪いことを、はっきりと見分けて判断すること。「明辨」は明らかに区別・判断する意、「是非」は正邪・善悪を表す。

中国・戦国時代末期、紀元前3世紀ごろの思想家・荀子の思想に由来するとされる。『荀子』には「是非之形不明、則…」と、正邪・善悪の区別を明確にする必要を説く記述があり、これを背景に「明らかに弁別する」と「是非」を結んだ表現として定着した。日本では新字体で「明弁是非」とも書く。

主に文章語・硬い表現として用いる。「是非」は「ぜひ」ではなく、正しいことと誤っていることの意。「辨」は「弁」の旧字体であり、現代表記では「明弁是非」も用いられる。