夜行昼伏

読み方：やこうちゅうふく

意味

夜間に行動し、昼間は人目を避けて身を隠し伏せていること。盗賊・逃亡者・密偵などが人知れず活動する様子や、夜行性の動物が昼に潜んでいる様子をいう。

中国・前漢の思想書『淮南子』の「兵略訓」にある「昼伏而夜行（昼に伏して夜に行く）」に由来する。『淮南子』は前漢の淮南王劉安のもとで、紀元前2世紀ごろ（一般に紀元前139年ごろ）に編まれたとされる。これを日本で「夜行昼伏」と四字に整えた表現として用いる。

現代の日常会話ではあまり使われない硬い文語的表現である。人目を避けて行動する盗賊・逃亡者・密偵などに用いる場合は、秘密性や警戒の強さを含む。動物の習性について用いることもある。