壁立千仞

読み方：へきりつせんじん

意味

切り立った崖や岩壁が、千仞という非常に高い高さにそびえ立っていること。転じて、近寄りがたいほど雄大で険しい景観、または堂々として揺るぎない威容を表す。

中国・北魏の酈道元（れきどうげん、5～6世紀）が著した地理書『水経注』の「河水」の注に、「其山惟石、壁立千仞、臨之目眩」とあることに由来する。石ばかりの山が千仞もの高さに切り立ち、見下ろせば目がくらむ、という景観描写である。

「仞」は古代中国の長さの単位であり、「千仞」は実数ではなく非常に高いことを誇張した表現。主に雄大で険しい自然景観を描写する文語的な語である。