兎起烏沈
読み方：とき うちん
意味
月が昇り、太陽が沈むこと。月の兎と日の烏という中国の伝説的な呼び名を用いた表現で、昼夜が交替して時日・歳月が過ぎていくこと、またその移ろいの速さをいう。
由来
中国の古い神話・天文観に由来する。「月には兎が住み、太陽には烏がいる」とする発想は、前漢期（紀元前2世紀ごろ）以降の中国文献にも見られる。兎が起き、烏が沈むという形で月の出と日の入りを表した語であるが、この四字熟語そのものの初出・成立時期は明確ではない。
備考
文章語・漢文調の表現で、日常会話ではあまり用いない。兎は月、烏は太陽の象徴であり、実在の動物の動作を述べた語ではない。
別表記
- 兔起烏沈
補足
- 「鳥起烏沈」は誤り。月を表すのは「兎」である。
- 兎と烏を実在の動物の動作と解さず、それぞれ月・太陽の象徴として捉える。
例文
- 兎起烏沈、研究に没頭しているうちに十年の歳月が過ぎていた。
- この詩は、兎起烏沈によって巡る季節と人生のはかなさを描いている。
- 日々の兎起烏沈を思えば、今できることを先延ばしにはできない。