上知下愚
読み方：じょうち かぐ
意味
非常に知恵のある人と、非常に愚かな人とは、ともに考え方や性質が容易には変わらないということ。「上知」は最高の知者、「下愚」は最も愚かな者をいう。
由来
中国古典の『論語』陽貨篇にある孔子の言葉「唯上知与下愚不移（ただ上知と下愚とは移らず）」に基づく。『論語』は春秋時代の孔子（紀元前551年頃～紀元前479年）の言行を、戦国時代頃までに弟子・後学が編纂したとされる。「上知下愚」はこの句を四字にまとめた表現である。
備考
「下愚」は他人を強く侮る響きをもち、現代の日常会話では慎重な使用が必要である。孔子の原意も、人間を単純に固定的な上下へ分類するための標語として扱わないほうがよい。
別表記
- 上智下愚
誤用・混同注意
- 「上知」を単に「上の立場の知識」、「下愚」を「下位の愚かさ」と解するのは不正確で、「最高の知者」と「最も愚かな者」を指す。
- 「上知下愚」を、すべての人の性質や能力は決して変わらないという意味で用いるのは行き過ぎである。
例文
- 彼は上知下愚という言葉を引き、極端に固まった考えを変えることの難しさを語った。
- 上知下愚だからと決めつけて相手を見下すのは、適切な使い方とはいえない。
- 教育によって多くの人は成長しうるため、上知下愚を人の可能性を否定する言葉として用いるべきではない。