三千塵点
読み方：さんぜん じんてん
意味
仏教語で、想像もできないほど遠い昔、または極めて長い年月をいう。三千大千世界を砕いてできた塵を、千の国土を過ぎるごとに一点ずつ置き、その全てをさらに塵にして、一粒を一劫と数えるほどの長大な時間にたとえた語である。
由来
『法華経』化城喩品（けじょうゆほん）に説かれる「三千塵点劫」に基づく。三千大千世界を砕いて微塵とし、東方へ千国土ごとに一粒ずつ落としていき、残る国土も含めて再び塵にして、その一粒を一劫として数えるという比喩から生まれた。『法華経』は紀元1～2世紀頃に成立したと考えられ、東アジアでは後秦・406年訳の鳩摩羅什訳『妙法蓮華経』などを通じて広まった。
備考
主に仏教・仏教文学の文脈で用いる荘重な語。「三千」は単なる三千個ではなく「三千大千世界」を踏まえる。「三千塵点劫」は、劫を補った本来の詳しい言い方である。
誤用・混同注意
- 「三千」を単純に三千個、「塵点」を小さな点の数だけと解するのは不正確で、仏典における途方もない時間の比喩である。
例文
- 仏の智慧は、三千塵点の昔から衆生を導いてきたと説かれる。
- この寺の縁起は三千塵点の過去にさかのぼる、という表現でその由緒の深さを示している。
- 三千塵点という語に触れると、仏教が捉える時間の壮大さに圧倒される。
分類
類義語
- 三千塵点劫
- 五百塵点劫
- 塵点劫
- 恒河沙劫