命より名を惜しむ
読み方
いのち より な を おしむ意味
生命そのものよりも、名誉・評判・面目を大切にするという意味。恥や不名誉を受けて生き延びるくらいなら、命を失っても正しい名や立派な評判を守ろうとする態度を表す。「名」は名前そのものではなく、名声・名誉・家名などを指す。由来
正確な初出年は不明。武士が戦場で「名」＝家名・武名・後世の評判を重んじた中世の価値観に由来すると考えられる。『平家物語』（鎌倉時代前期、13世紀前半成立とされる）などの軍記物語に見られる「命は惜しからねど名こそ惜しけれ」という思想と同系統で、のちにことわざ的表現として定着した。備考
武士道的な名誉観を背景に持つため、現代では美徳としてだけでなく、過度な面子重視への批判として使われることもある。例文
- 不正を隠せば出世できたかもしれないが、彼は命より名を惜しむ思いで真実を公表した。
- あの武将は、降伏して生き延びるよりも、命より名を惜しむ道を選んだと言われている。
- 会社の評判を守るためとはいえ、命より名を惜しむような無理な働き方を社員に求めてはいけない。
- 祖父は昔気質の人で、どんなに損をしても約束だけは破らず、まさに命より名を惜しむ人だった。
- 命より名を惜しむという考え方は立派に聞こえるが、現代では命を最優先にすべき場面も多い。
類義語
- 名を惜しむ
- 名誉を重んじる
- 虎は死して皮を留め、人は死して名を残す
- 命は義によりて軽し
- 武士は食わねど高楊枝
対義語
- 命あっての物種
- 命に過ぎたる宝なし
- 死んで花実が咲くものか
- 名より実を取る