鶏が先か、卵が先か
読み方：にわとり が さき か、 たまご が さき か
意味
原因と結果が互いに結び付き、どちらが先に生じたのかを簡単には決められない問題のたとえ。物事の起源や優先順位について、結論が出にくい議論を表す。また、どちらを先にすべきか決めにくい場面にも用いる。
由来
「鶏と卵のどちらが先か」という問いは古代ギリシアから知られる哲学的な問題で、紀元前4世紀ごろのアリストテレスの著作『動物発生論』にも、動物と卵の始まりをめぐる議論が見られる。日本語の「鶏が先か、卵が先か」は、この西洋の問いが定着した表現である。
備考
科学的には、現代の進化生物学では「卵が先」と説明されることが多い。ただし慣用句としては科学上の正解を問うより、因果関係が循環して結論を出しにくいことを表す。
別表記
- ニワトリが先か、卵が先か
- 鶏が先か卵が先か
- 鶏と卵、どちらが先か
補足
- 単に「どちらにも正解がない」という意味に限定するのは不十分。原因と結果が相互に依存し、先後を決めにくい状況をいう。
- 科学的な問いとして用いる場合でも、慣用句としての意味まで「卵が先」と結論づけてしまうのは適切ではない。
例文
- 新規顧客を増やすには実績が必要だが、実績を作るには顧客が必要で、まさに鶏が先か、卵が先かだ。
- 景気が悪いから消費が減るのか、消費が減るから景気が悪くなるのかは、鶏が先か、卵が先かの議論になりやすい。
- 人材不足を解消するには待遇改善が必要だが、待遇を改善するには利益が必要で、鶏が先か、卵が先かという状況だ。
分類
このことわざに使われている漢字
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