魚と熊掌とは兼ねて得べからず

読み方：うおとゆうしょうとはかねてうべからず

意味

魚と熊の手のひら（熊掌）は、どちらも貴重で欲しいものであるが、同時に得ることはできないという意。二つの望ましいものが両立しないときは、どちらか一方を選び、他方をあきらめなければならないことをいう。

中国の儒学書『孟子』の「告子上」にある言葉。戦国時代（紀元前4世紀ごろ）の孟子の思想に由来する。原文では、魚と熊掌のどちらか一方しか選べないなら熊掌を選ぶように、生と義を両方得られない場合には、生を捨てて義を取るべきだと説いている。

熊掌は熊の手のひらで、中国では珍味とされた。現代では日常会話よりも文章・演説などで用いられる硬い表現である。本来は「生より義を選ぶ」という道徳的な文脈をもつ。