銭は三界の首枷

読み方：ぜにはさんがいのくびかせ

意味

金銭は生活に不可欠である一方、人をその獲得や不足への心配に縛りつけ、苦しませるものだというたとえ。「三界」は仏教でいう欲界・色界・無色界で、どの世界にいても銭への執着や金銭上の苦労から逃れにくいことをいう。

「三界」は仏教の世界観における欲界・色界・無色界、「首枷」は罪人の首にはめて自由を奪う刑具を指す。これらを結び付け、金銭が人を束縛するさまを首枷にたとえた近世以来のことわざである。正確な初出年は明らかではないが、江戸時代に広まり、上方いろはかるたの「せ」の札としても伝えられた。

現代の日常会話ではやや古風な表現。単に「金が大切」という意味ではなく、金銭への執着や金銭に伴う苦労が人を縛るという、戒めを含む言葉である。