銭あれば木仏も仏
読み方：ぜに あれば きぼとけ も ほとけ
意味
金銭があれば、ただの木で作った仏像でさえ本物の仏のように尊ばれる、という意味。金の力によって物事の価値や人の扱いまで変わることをいい、金銭万能の世の中を皮肉る際に用いる。
由来
明確な初出は未詳だが、江戸時代初期から近世にかけて広まったことわざと考えられる。「木仏」は木彫りの仏像のこと。銭があれば木仏さえ仏としてありがたがられる一方、銭がなければ生きた人間でさえ顧みられない、という金銭の影響力を表した表現である。
備考
金の力を肯定的にほめるよりも、金銭によって評価や扱いが左右される世相を、批判的・皮肉に述べることが多い。「木仏」は木製の仏像を指す。
別表記
- 金あれば木仏も仏
- 銭あれば木仏も仏、銭なければ生き仏も木仏
誤用・混同注意
- 木製の仏像が実際に仏になるという宗教上の意味ではない。金銭の有無によって人や物の評価が変わることをたとえた表現である。
例文
- 無名だった企画も十分な資金が付くと急に協力者が集まった。まさに銭あれば木仏も仏だ。
- 寄付額によって相手の態度が露骨に変わるのを見て、彼は「銭あれば木仏も仏というが、寂しい話だ」と言った。
- 広告費を大きくかけた商品が注目を集める様子には、銭あれば木仏も仏という側面もある。