転石苔むさず
読み方：てんせき は こけむさず
意味
転がり続ける石には苔が生えないように、仕事・住居・方針などを次々に変えて落ち着かない人は、経験や信用、財産などを十分に蓄積できないというたとえ。日本語では一般に「一つのことを腰を据えて続ける大切さ」を説く意味で用いる。ただし英語圏では、変化を続ける人は停滞しないという肯定的な意味に解する場合もある。
由来
英語のことわざ「A rolling stone gathers no moss」に由来する。16世紀イギリスの作家ジョン・ヘイウッドのことわざ集『Dialogue of Proverbs』（1546年）に「The rollyng stone neuer gatherth mosse」として見られる。さらに古代ラテン語の類似表現にもつながるとされる。日本では「転石苔むさず」「転石苔を生ぜず」などと漢文調に訳され、定着した。
備考
日本語では「落ち着きなく変わると成功や蓄積を得にくい」という否定的用法が主流である。一方、米国英語などでは「苔＝停滞」と見て、活動的であることを肯定する解釈もある。
別表記
- 転石苔を生ぜず
- 転がる石に苔は生えぬ
- 転がる石は苔むさぬ
誤用・混同注意
- 英語圏でも常に「落ち着きのない人は成功しない」という否定的意味だけで使われる、とするのは不正確。特に米国では「変化し続ける人は停滞しない」という肯定的解釈もある。
- 「転石」を『転職する石』のように字義どおり解するのは誤りで、転がり続ける石をたとえた表現である。
例文
- 転職を繰り返すだけでは専門性が身につかない。転石苔むさずともいうから、今の仕事でしばらく経験を積もう。
- 彼は町を転々としているが、転石苔むさずで、土地に根を張る機会を逃しているようだ。
- 変化を恐れず挑戦する彼女にとっては、転石苔むさずはむしろ「停滞しない」という前向きな言葉だ。
分類
類義語
- 腰を据える
- 根を下ろす
- 一つのことを続ける