蛇の子は蛇
読み方：へび の こ は へび
意味
子は親の性質・才能・行いなどを受け継ぎ、親に似るものだというたとえ。蛇には怖さや嫌悪感を伴うイメージがあるため、とくに親子ともに悪い性質をもつ場合や、好ましくない行いが似ている場合に使われやすい。
由来
親から子へ性質が受け継がれるという考えを、蛇の子が成長すれば蛇になることにたとえた日本のことわざである。正確な初出や成立年は不明だが、江戸時代に成立した尾張いろはかるたの「へ」の札として採用されており、少なくとも近世には広く知られていたと考えられる。
備考
「蛙の子は蛙」と似るが、「蛇」は不気味・危険という印象を伴うため、否定的な文脈で使われやすい。親子を一律に決めつける表現になり得るので、対人使用には注意が必要。
誤用・混同注意
- 親子が容姿や職業まで必ず同じになる、という限定的な意味ではない。性質・行動傾向などが親に似ることをいう。
- 「親が悪いなら子も必ず悪い」という科学的・絶対的な決まりを述べることわざではない。現代では偏見やレッテル貼りにならないよう注意して用いる。
- 「蛙の子は蛙」と同じく中立的・愛情のある表現だと受け取るのは不適切な場合がある。「蛇」の語感から、悪い性質についていうことが多い。
例文
- あの親子は人をだます手口までそっくりだ。まさに蛇の子は蛇だね。
- 父親が若いころから短気だったというから、すぐ怒る息子を見て「蛇の子は蛇」と言う人もいる。
- 犯罪者の子だからといって蛇の子は蛇だと決めつけるのは、偏見につながる。
分類
類義語
- 蛙の子は蛙
- 瓜の蔓に茄子はならぬ
- 親が親なら子も子
- 血は争えない