落葉は根に帰る
読み方：らくよう は ね に かえる
意味
落ち葉が最終的に木の根元へ戻るように、故郷を離れて暮らしていた人も、年を重ねると生まれ故郷や自分の本来の居場所へ帰りたくなる、または帰るというたとえ。物事が元の場所・本来の状態に戻る意味でも用いる。
由来
中国の禅語「落葉帰根（らくようきこん）」に由来するとされる。宋代に釈道原が編んだ禅宗の灯史『景徳伝灯録』（1004年成立）などに見える表現で、落葉が根に帰る姿を、人が故郷や本源へ帰ることになぞらえたもの。日本では「落葉は根に帰る」の形でことわざとして定着した。
備考
主に、年老いた人が故郷へ戻ることについて用いる。単なる帰省ではなく、本来の場所・ルーツへ回帰するという落ち着いたニュアンスを持つ。
別表記
- 落葉帰根
- 落ち葉は根に帰る
- 葉落ちて根に帰る
補足
- 「落葉は根に返る」と書くのは一般的ではない。ここでの「かえる」は元の場所へ戻る意の「帰る」を用いる。
- 単に落ち葉が根元に落ちるという自然現象だけを述べる言葉ではなく、故郷や本源への回帰をたとえた表現である。
例文
- 長年海外で働いた祖父が故郷に移り住んだのは、まさに落葉は根に帰るということだ。
- 都会で成功しても、老後は生まれ育った町で過ごしたい。落葉は根に帰るという思いがあるのだろう。
- 彼は退職を機に故郷へ戻った。落葉は根に帰るという言葉どおりの選択だった。