疑心暗鬼を生ず

読み方：ぎしんあんきをしょうず

意味

疑う気持ちを抱くと、実際には存在しない恐ろしいものまで見えるように感じられ、何事も怪しく思えてしまうということ。根拠のない疑いが、不安や誤解をさらに大きくすることをいう。

中国の道家書『列子』の「説符篇」にある、斧をなくした男が隣人の子を盗人だと疑い、そのしぐさのすべてが怪しく見えたが、斧を自分で見つけると怪しく見えなくなったという話に基づくとされる。『列子』は戦国時代に仮託される文献だが、現行本の成立時期には諸説があり、この成語の正確な成立年は不明である。

「暗鬼」は、疑いの心が生み出す実体のない恐ろしいものをいう。相手が実際に悪いと断定する表現ではなく、疑う側の心理によって物事が怪しく見える状況に用いる。

「暗鬼」を実在する『暗い鬼』のことと解し、『疑っている相手が悪人に見える』という意味だけに限定するのは不正確。根拠のない疑いによって、周囲の物事全般が怪しく見えることをいう。