猫に鰹

読み方：ねこにかつお

意味

猫の大好物である鰹をそばに置くと、猫が食べてしまうことから、誘惑に弱い人や不正をしそうな人を、その欲望を満たしやすい状況に置くことをいう。過失や不正が起こりやすく、油断できないことのたとえ。

猫が魚、とりわけ鰹節を好むという庶民的な観察から生まれたたとえとされる。正確な成立年は不明だが、江戸時代（17～19世紀）には「猫に鰹節」の形で上方いろはかるたの「ね」の札として定着していた。「猫に鰹」はその省略形・異形である。

現在は「猫に鰹節」の形が最も一般的で、「猫に鰹」は省略形・異形として用いられる。価値を理解しない相手に貴重品を与えても無駄という「猫に小判」とは意味が異なる。