猫に経
読み方：ねこ に きょう
意味
どれほど立派な教えや説明をしても、相手にそれを理解する能力や関心がなければ、まったく効果がないというたとえ。聞き手に合わない難しい話や、聞く気のない相手への忠告などについていう。
由来
猫に仏教の経を聞かせても内容を理解できない、という様子に基づく日本のたとえである。厳密な初出は定めにくいが、江戸時代にはことわざとして定着していたと考えられる。上方系のいろはかるたでは「ね」の札の文句としても知られる。
備考
「馬の耳に念仏」や「猫に小判」と近い表現。相手を猫になぞらえるため、相手を理解力のない者として扱う強い響きがあり、対人場面での使用には注意が必要。
誤用・混同注意
- 「猫に小判」と同じ意味だとするのは不正確。「猫に経」は教え・説明が理解されず無益なこと、「猫に小判」は価値のある物の価値が分からないことに重点がある。
例文
- 彼に専門用語ばかりで説明しても猫に経で、要点は伝わらなかった。
- 規則に関心のない社員へ長々と説教しても、猫に経になりかねない。
- 幼い子に難解な哲学書を読ませるのは、猫に経だ。