牛を売って牛を買う
読み方：うしを うって うしを かう
意味
牛を売って得た金で再び牛を買えば、売買の手間や費用がかかるだけで、結局は牛が一頭手元に残るだけであることから、苦労や手数をかけても利益・成果が得られないことをいう。また、同じような物を無益に入れ替えることのたとえでもある。
由来
牛を売った代金で再び牛を買うなら、売買の労力や手数料がかかるだけで、手元の状態はほとんど変わらず利益も出ない、という状況から生まれたたとえである。正確な初出・成立年は不詳だが、少なくとも江戸時代には上方いろはかるたの「う」の札として知られ、広まった。
備考
現在の日常会話では使用頻度は高くなく、文章語的なたとえとして用いられる。実際の牛取引を非難する語ではなく、費用や手間に見合う実益のない行為を指す。
別表記
- 牛を売りて牛を買う
誤用・混同注意
- 牛の売買では必ず損をするという意味ではない。売買などに手間をかけても、実質的な利益や変化がないことのたとえである。
例文
- 性能がほとんど同じ機械を、手数料を払って買い替えるのは、牛を売って牛を買うようなものだ。
- 今回の組織再編は担当者を入れ替えただけで売上が変わらず、まさに牛を売って牛を買う結果になった。
- 十分に比較せずに同条件の契約を解約して再契約すれば、牛を売って牛を買うことになりかねない。
分類
類義語
- 骨折り損のくたびれ儲け
- 無駄骨を折る
- 徒労に終わる