「烏に反哺の孝あり」の意味・用法・由来

烏に反哺の孝あり

読み方

からすにはんぽのこうあり

烏は親に育てられた恩を忘れず、成長すると年老いた親に餌を運んで養うという言い伝えから、子が親の恩に報い、孝行を尽くすことの大切さをいう。人として親を敬い、世話をする心をたとえたことわざ。

中国の烏に関する伝承に由来する。「反哺」は、雛が親から餌をもらって育った後、成鳥になってから老いた親に餌を与え返すことをいう。明代の李時珍による薬物書『本草綱目』（1596年刊）には、慈烏（カラス）が親に反哺するとする記述があり、この故事が孝行のたとえとして日本にも伝わったとされる。

「反哺」は「はんぽ」と読む。「カラスが実際に親へ給餌する」という説は民間伝承・観察に基づく比喩として扱われる。現在は日常会話よりも、文章や訓話で用いられやすい。