心に私なければ王法を恐れず

読み方：こころにわたくしなければおうほうをおそれず

意味

自分の心に私欲や不正、やましい行いがなければ、国家の法や権力者による調査・処罰を恐れる必要はない、という意味。「私」は個人的な所有物ではなく、私心・不正な企て・後ろ暗いところをいう。正しい行いをしていれば、堂々としていられるという教え。

中世の軍記物語『平家物語』に見られる表現とされる。『平家物語』は13世紀ごろに成立し、琵琶法師の語りなどを通じて伝承・整えられた。ここでいう「王法」は、国王・朝廷の法、転じて国家の法や政治権力を指す。「私」は私心や不正な意図のことである。

古風で格調の高い言い回し。現代では「やましいことがなければ怖くない」と言い換えることも多い。尾張いろはかるたの「こ」の札としても知られる。

「王法を恐れず」を、法律を守らなくてもよい、権力に従わなくてよいという意味に解するのは誤り。自らに不正や私心がなければ、法による正当な調査や裁きを恐れる必要はないという意味。
「私」を単に『自分のこと』や『私有財産』の意味に取るのは不十分。ここでは私心、不正な利益を求める心、やましい点を指す。