呑舟の魚は枝流に遊ばず

読み方：どんしゅうのうおはしりゅうにあそばず

意味

舟をのみ込めるほどの大魚は、枝分かれした小さな流れには遊ばないという意から、大人物や大きな志を持つ人は、つまらない小事・小競り合いにかかわらず、大きな目的に専念するというたとえ。

中国古典『列子』の「楊朱篇」に見える「呑舟之魚、不游枝流」に由来する。「呑舟」は舟をのみ込むほどの巨大な魚、「枝流」は本流から枝分かれした小さな流れを指す。この中国古典の句が日本でことわざとして用いられるようになった。

主に大人物・指導者・志の大きい人について用いる硬い表現。小事を軽視してよいという意味ではなく、些末なことに執着しない姿勢をいう。