危うきこと虎の尾を履むが如し
読み方：あやうきこと とらのおを ふむがごとし
意味
非常に危険で、少しでも対応を誤れば大きな災い、あるいは強大な相手からの報復を招きかねない状況や行為のたとえ。猛獣である虎の尾を踏むことになぞらえ、不用意に危険な事柄や相手に近づくことの危うさをいう。
由来
中国の古典『易経』の「履卦」にある「履虎尾、不咥人、亨（虎の尾を履むも、人を咥わず、亨る）」に基づく。『易経』の卦辞・爻辞が成立した正確な年代は不明だが、一般に西周から春秋期、紀元前11〜5世紀頃に形成されたと考えられている。日本ではこの「虎の尾を踏む」イメージから、きわめて危険なことのたとえとして定着した。
備考
文語調で古風な表現であり、現代会話では「虎の尾を踏む」「危ない橋を渡る」と言い換えることが多い。「履む」はこの句では「ふむ」と読む。
別表記
- 危うきこと虎の尾を踏むが如し
- 危きこと虎の尾を履むが如し
- 危きこと虎の尾を踏むが如し
誤用・混同注意
- 「履む」を「はく」と読むのは誤りで、この句では「ふむ」と読む。
- 虎の尾を履物のように「履く」という意味に解するのは誤りで、「虎の尾を踏む」という意味である。
例文
- 独裁者の側近の不正を、十分な証拠もなく告発することは、危うきこと虎の尾を履むが如しである。
- 資金計画がないまま巨額の借金をして事業を始めるのは、危うきこと虎の尾を履むが如しだ。
- 権力者を公然と批判するその行為は危うきこと虎の尾を履むが如しで、周囲は慎重な準備を促した。